Какво е автокефална църква? Какъв се явява руският патриарх Кирил на българския патриарх Максим и защо го познава „от дете“?

Автокефална църква означава самостоятелна, регионално или етнически обособена църква, главата на която не отговаря пред никое по-високо духовно лице. Източните православни църкви по правило са автокефални (от гръцки – αὐτοκεφαλία: със собствена глава), тъй като техен върховен администратор е патриархът, над когото не стои друг църковен администратор. Автокефалните църкви са 15 на брой – руската ( с около 150 млн вярващи),  румънската (около 16 млн.), гръцката (10 млн.), българската и сръбската с около 10 млн. всяка) и т.н.   Една от източноправославните църкви – „вселенската“  Цариградска патриаршия има статут на „първа сред равните“.

Българската православна църква  е най-старата сред тези извън цариградската – била е една от петте църкви, получили автокефален статут от цариградската патриаршия още през 927 г. заедно с римската (по-късно римокатолическата) църква.

Автокефалността на източноправославните църкви е протовоположна на централизираната, йерархична структура на католическата църква. В римокатолическата църква всички кардинали са подчинени на Ватикана и формално на Папата.

Автокефалността е основният източник на  спорове и разколи между източноправославните църкви.  Постоянни са раздорите между Руската православна църква и Цариградската патриаршия относно самостоятелния (автокефален) статут на полската, чешката и американските православни църкви. Според Руската православна църква всяка автокефална църква има право да предоставя автокефалност и автономност на свои части. Според Цариградската патриархия, обаче, единствено централният екуменски събор може да създаде нова автокефална църква, а между съборите подобен статут може да се предоставя единствено от първата сред равните – Цариградската църква-майка.

• КАКЪВ СЕ ЯВЯВА РУСКИЯТ ПАТРИАРХ КИРИЛ НА БЪЛГАРСКИЯ МАКСИМ?

Най-просто казано: не би трябвало да бъде никакъв. Погледнато в друг контекст – двамата са колеги с равни рангове. От една страна руският патриарх „ръководи“ най-голямата (по брой на вярващите) православна  църква; но от друга страна пък българската църква е значително по-стара, така че и двамата патриарси имат своите причини да се смятат за равнопоставени един спрямо друг.

• КАК ТАКА РУСКИЯТ ПАТРИАРХ КИРИЛ ПОЗНАВА БЪЛГАРСКИЯ МАКСИМ „ОТ ДЕТСТВОТО СИ“?

По думите на самия московски патриарх Кирил той се запознал с патриарх Максим по време на  посещение в СССР на тогавашния български патриарх Кирил. По време на посещенията в Москва и Ленинград Кирил бил съпровождан от току-що ръкоположения тогава млад епископ Максим. Бащата на московския патриарх Кирил, протоиерей Михаил, придружавал българската църковна делегация по време на визитата им в Ленинград, а малкият Кирил (тогава още Владимир) бил през цялото време с баща си. Присъствал на литургия на „младия, енергичен и красив“ епископ Максим, след което двамата  дълго разговаряли в църквата.

Тъй като Максим е ръкоположен като епископ през 1956 г, а руският патриарх е роден през 1946г,  очевидно при срещата им патриарх Кирил е бил на 10 или 11 г.

Демистификатор